“其實(shí)，轉(zhuǎn)基因蚊子并不是新鮮事物。”河北醫(yī)科大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師呂占軍介紹，早在幾年前，科學(xué)家就研制出轉(zhuǎn)基因蚊子，并在世界各地進(jìn)行了多次投放試驗(yàn)。

    據(jù)了解，英國牛津昆蟲技術(shù)公司擬投放的轉(zhuǎn)基因蚊子是一種改造后的埃及伊蚊，其體內(nèi)會產(chǎn)生一種毒素。在實(shí)驗(yàn)室里，這種毒素被四環(huán)素所抑制，所以它對蚊子沒有影響。一旦把轉(zhuǎn)基因蚊子釋放到自然環(huán)境中，脫離了四環(huán)素的抑制，毒素就被激活了。

    然后，這種雄蚊與自然環(huán)境中的雌蚊交配，產(chǎn)生的后代體內(nèi)就會含有這種毒素。在蚊子幼蟲發(fā)育早期，有活性的毒素會殺死它們。這樣，整個(gè)種群的數(shù)量就會逐漸減少從而達(dá)到滅蚊效果。

    無獨(dú)有偶，2015年5月，中山大學(xué)—密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲媒控制聯(lián)合研究中心奚志勇教授團(tuán)隊(duì)，在廣州南沙沙仔島陸續(xù)釋放“絕育蚊子”，用“以蚊治蚊”的方式控制蚊媒疾病，取得了較好的試驗(yàn)效果。

    與英國牛津昆蟲技術(shù)公司不同，奚志勇團(tuán)隊(duì)采用的是沃爾巴克氏體抗登革熱基本原理。沃爾巴克氏體，天然存在于全球約65%的昆蟲種群和28%的蚊蟲種類中，攜帶不同型別沃爾巴克氏體的雌雄昆蟲交配后產(chǎn)生的卵不發(fā)育。

    奚志勇團(tuán)隊(duì)從果蠅、庫蚊等體內(nèi)提取沃爾巴克氏體，將其導(dǎo)入登革熱媒介白紋伊蚊體內(nèi)，建立穩(wěn)定的攜帶新型沃爾巴克氏體的蚊株。攜帶了新型沃爾巴克氏體的雄蚊與自然界的雌性白紋伊蚊交配后，所產(chǎn)的卵不能發(fā)育。因此，通過大量釋放攜帶新型沃爾巴克氏體的雄蚊，可以使白紋伊蚊種群降低至不足以引起登革熱流行的數(shù)量。

    轉(zhuǎn)基因昆蟲技術(shù)起源于20世紀(jì)中期，它試圖對病原性昆蟲和農(nóng)業(yè)害蟲進(jìn)行基因改造，將某些特定基因片段插入昆蟲現(xiàn)有的DNA中，使昆蟲原本的功能發(fā)生改變或降低昆蟲的生命力，這樣它們就不那么容易傳播疾病或損害農(nóng)作物了。

    據(jù)介紹，轉(zhuǎn)基因昆蟲技術(shù)有種群抑制策略和種群替代策略兩種研究思路，前面講的兩種轉(zhuǎn)基因蚊子屬于種群抑制策略。種群替代策略則是通過基因編輯技術(shù)，讓蚊子不再攜帶某種病毒，失去“媒介”能力。然后，將一定數(shù)量的轉(zhuǎn)基因蚊子放生，在一定時(shí)間內(nèi)打敗乃至替代普通蚊子。這樣，它們雖然還會咬人，但是不會再傳播那些疾病了。不過，這種轉(zhuǎn)基因蚊子的培育仍處在不斷探索和小范圍試驗(yàn)階段，離實(shí)際應(yīng)用還有一段距離。